9月8日，据火箭随队记者Kelly Iko最新报道，火箭队管理层对探花秀谢泼德的耐心正在逐渐消磨。球队留给这位年轻球员的时间已经不多，明年二月份将成为决定他去留的关键节点。如果在此之前仍不能拿出令人信服的表现，总经理斯通将毫不犹豫地扣动交易扳机。

火箭队在新赛季明确将目标定为总冠军，为此休赛期进行了多笔重要运作。之所以最终保留谢泼德，是因为球队管理层对这位探花秀还抱有最后一丝期待。值得一提的是，在此前关于杜兰特的交易谈判中，火箭队曾拒绝将谢泼德纳入交易方案，这充分显示了球队曾经对他的重视程度。

《休斯顿纪事报》评论道："谢泼德正站在职业生涯的十字路口。火箭队给他的机会已经不多了，明年二月份将是他证明自己的最后期限。球队的总冠军目标不会为任何个人让步。"

ESPN分析师马克斯-凯勒表示："火箭管理层的这个决定体现了NBA的残酷现实。在高水平竞争中，年轻球员必须快速适应并展现价值，否则就会被当作交易筹码。"

《The Athletic》的凯利-伊科指出："谢泼德的天赋毋庸置疑，但火箭需要的是即战力。球队在杜兰特交易中拒绝送出他，显示了球队曾经对他的信心，但这种耐心不是无限的。"

NBA内部人士布莱恩-温德霍斯特分析道："这实际上是给谢泼德设定了一个明确的时间表。他需要在新赛季的前几个月里迅速证明自己配得上探花秀的身份，否则很可能成为交易截止日前的筹码。"

火箭队新赛季的目标十分明确——争夺总冠军。在这样的压力下，球队管理层不会允许任何球员拖累球队的整体计划。谢泼德需要把握住新赛季开始后的每一个机会，向教练组和管理层证明自己能够为球队的冠军梦想做出贡献。

对于谢泼德而言，接下来的几个月将是他火箭生涯中最关键的时期。他需要在有限的出场时间内展现出进步和潜力，否则很可能在明年交易截止日前告别休斯顿。火箭队的冠军雄心等待不了太久的成长周期。